Surnommée affectueusement « La Vieille Dame », La Soufrière est le plus haut sommet des Petites Antilles, culminant à 1 467 mètres. Situé dans le Parc National de la Guadeloupe, ce volcan actif fascine autant par sa puissance que par la beauté brute de ses paysages. Si vous êtes de passage sur Basse-Terre, une randonnée jusqu’au sommet est une expérience incontournable !

La randonnée commence depuis le parking des Bains Jaunes, à Saint-Claude, à environ 950 mètres d’altitude. Avant même de démarrer, vous pouvez déjà profiter des bains thermaux naturels, chauffés par l’activité volcanique. Un bon plan pour se relaxer… après la randonnée.

Le parcours : vers le sommet de la Soufrière

La montée vers le sommet se fait en 3 étapes principales :

Le sentier débute par une traversée de la forêt tropicale humide, dense et luxuriante. Les fougères arborescentes, mousses, et lianes y forment un véritable décor de jungle. La montée est progressive, mais attention : le terrain peut être glissant, surtout après la pluie.

Après le bois, on atteint la Savane à Mulets, un plateau où la végétation se fait plus rase. Le sentier devient plus rocailleux, les paysages plus lunaires, et les fumerolles commencent à apparaître, rappelant l’activité du volcan. L’odeur de soufre se fait sentir, et la température baisse avec l’altitude.

Au bout de l’effort, le cratère de la Soufrière se dévoile. Par temps clair, la vue est spectaculaire : on aperçoit les Saintes, Marie-Galante, la Dominique, et même la Basse-Terre dans toute sa splendeur. Par temps nuageux, l’atmosphère devient presque mystique, enveloppée d’un voile de brume et de vapeurs volcaniques.

Durée totale : 3h à 4h aller-retour

Dénivelé : environ 500 m

Prévoir : de bonnes chaussures, un coupe-vent, de l’eau, un encas, et un appareil photo !

Attention : la Soufrière est un volcan actif — les accès peuvent être fermés en cas d’alerte. Toujours vérifier les conditions sur le site de la préfecture ou du Parc National.

Faune et flore en chemin

La randonnée est aussi une immersion dans la biodiversité du parc national. On y croise des anolis (petits lézards), parfois des colibris, et une végétation typique des hauteurs tropicales : goyaviers, fougères arborescentes, broméliacées, et bien sûr, les fameuses plantes pionnières qui colonisent les zones volcaniques.

Après l’effort, le réconfort ! Voici quelques adresses proches de Saint-Claude ou Basse-Terre :

• Chez Francky (Saint-Claude) : cuisine créole généreuse, ambiance chaleureuse.

• Le Bambou (Matouba) : à proximité du départ, petit restaurant local très apprécié des randonneurs.

• Le Reflet des Îles (Basse-Terre) : option plus urbaine avec des plats traditionnels guadeloupéens.

• Ti Café (Saint-Claude) : idéal pour une pause café ou un goûter après la descente.

En résumé

Randonner jusqu’à La Soufrière, c’est marcher sur un volcan encore vivant, traverser des écosystèmes uniques et atteindre un sommet mythique. Que le ciel soit dégagé ou brumeux, la magie opère toujours. C’est une expérience sensorielle, entre odeurs de soufre, paysages contrastés et souffle du vent alizé.

Alors, prêt·e à gravir le toit de la Guadeloupe ?